"Le haïku est né du renga. Le renga est un poème collectif pratiqué au Japon depuis le VIIIe siècle. Chaque auteur successif s'y exprimait en un tanka qui est un poème complet en soi composé de deux versets (ou ku), le premier (appelé hokku), de 5-7-5 syllabes, et le second de 7-7 syllabes.

Au XVIe siècle apparaît le haïkaï qui est le premier verset du tanka. Ce petit poème de dix-sept syllabes (chiffre sacré) connaît une vogue extraordinaire au Japon à partir du XVIIe siècle; c'est beaucoup plus récemment qu'on le nommera "haïku"."

Paroles du Japon, Albin Michel